Le col du Galibier culmine à 2 642 m, entre la Savoie et les Hautes-Alpes. Tu peux le grimper par deux versants très différents : le nord depuis Valloire, long et régulier, et le sud depuis le col du Lautaret, plus court mais avec un dernier kilomètre raide. Voici les chiffres, les passages clés et les conseils pour préparer ta montée.
Le Galibier en chiffres
Le col du Galibier est situé entre les massifs des Arves et des Cerces. Son altitude est de 2 642 m. Au Tour de France, il est classé hors catégorie sur ses deux versants.
Les chiffres varient légèrement selon les sources, car le point de départ et la méthode de mesure ne sont pas les mêmes. Voici les fourchettes pour les deux montées classiques :
| Versant | Départ | Distance | Dénivelé | Pente moyenne |
|---|---|---|---|---|
| Nord, depuis Valloire | 1 403 m | 17,5 à 18,2 km | 1 210 à 1 239 m | 6,9 à 7 % |
| Sud, depuis le Lautaret | environ 2 058 m | 8,6 km | 585 à 587 m | 6,8 à 7 % |
Pour la pente maximale du versant nord, les sources donnent entre 9,5 % (sur 1 km) et 10,8 % (sur les 100 m les plus raides). Ces écarts viennent de la façon de lisser la mesure.
Le versant nord depuis Valloire
C'est la montée la plus longue et la plus régulière. Le départ se fait à Valloire (1 403 m), pour environ 18 km d'ascension. Si tu pars de Saint-Michel-de-Maurienne en passant par le col du Télégraphe, compte 34,9 km au total.
La partie la plus exigeante commence à Plan Lachat : environ 7,8 km à 8,5 % de moyenne jusqu'au sommet. Avant cela, la montée est plus douce, ce qui permet de se mettre en rythme. Garde de l'énergie pour cette seconde moitié.
À titre indicatif, voici les temps de montée estimés depuis Valloire selon ta vitesse moyenne :
- 7 km/h : environ 2 h 30
- 11 km/h : environ 1 h 36
- 15 km/h : environ 1 h 10
- 19 km/h : environ 55 min
Il n'y a pas de point d'eau sur ce versant après Valloire, et pas de café ni de restaurant au sommet. Fais le plein avant de partir.
Le versant sud depuis le col du Lautaret
Depuis le col du Lautaret (environ 2 058 m), il reste 8,6 km pour environ 585 m de dénivelé. Le Lautaret propose cafés, restaurants et commerces : c'est le bon endroit pour te ravitailler avant la montée.
- Km 0 à 2,7 : un court replat, puis 6 à 7 %, avec des pâturages et une vue en arrière sur le Lautaret.
- Km 2,7 à 4,3 : une ligne droite d'environ 1,5 km à 7 % environ, où le décor devient minéral.
- Km 4,3 à 7,8 : la pente se calme, avec une courte section à 8-9 % vers le km 5, puis moins de 6 % sur environ 3 km. Le monument Henri Desgrange se trouve vers le km 7,6.
- Km 7,8 à 8,6 : le dernier kilomètre est le plus dur, avec des pentes de 9,5 à 12 %, voire plus par endroits, et quelques lacets.
Profite de la partie centrale, plus facile, pour boire et manger avant ce final. Si tu arrives de Briançon, la vallée de la Guisane monte en faux plat : compte environ 26 km jusqu'au Galibier en incluant le Lautaret.
Quelle difficulté, et pour qui ?
Le Galibier n'est pas technique, mais il est long et haut. Le versant nord demande une bonne endurance : plus d'une heure de montée pour un cycliste régulier, et un air qui se raréfie sur la fin. Le versant sud est plus court et plus accessible, à condition de bien gérer le dernier kilomètre.
Si tu veux un premier grand col des Alpes, la montée depuis le Lautaret est un bon compromis. Pour un défi plus complet, enchaîne Télégraphe et Galibier depuis Saint-Michel-de-Maurienne.
Quand y aller et quoi prévoir
Le col est en général ouvert de juin à septembre, parfois jusqu'au début d'octobre. La neige en été n'est pas rare, et elle peut rester jusqu'en début de juin. Avant de partir, vérifie l'état de la route auprès des offices de tourisme de Valloire ou de Briançon. Le col du Lautaret, lui, reste ouvert toute l'année, sauf fermetures brèves lors de tempêtes de neige.
- Vêtements : les écarts de température entre la vallée et le sommet sont importants. Emporte un coupe-vent et des manches longues pour la descente.
- Ravitaillement : deux bidons et des barres énergétiques.
- Circulation : la route entre le tunnel et le sommet est étroite. Fais attention aux voitures, motos et camping-cars.
- Tunnel : il est interdit aux cyclistes. Le dernier kilomètre longe son tracé.
- Vélo électrique : pars avec la batterie pleine.
- Refuge : le refuge du Galibier, côté sud vers 2 556 m, près de l'entrée du tunnel, est ouvert été comme hiver.
Un peu d'histoire
Une première route entre la Maurienne et Briançon a été ouverte en 1876. Le Tour de France s'y est engagé pour la première fois en 1911, lors de l'étape Chamonix-Grenoble. Émile Georget a été le premier à franchir le sommet. L'édition 2011, pour les 100 ans du col, a connu la première arrivée d'étape au sommet, remportée par Andy Schleck.
Le monument à Henri Desgrange, fondateur du Tour, se dresse côté sud, à l'entrée du tunnel. Il a été inauguré le 19 juillet 1949.
Garder un souvenir de ta montée
Une fois le sommet atteint, tu voudras sans doute garder une trace de ta performance. Une affiche du relief du col avec ton nom, la date et ton temps est un souvenir concret de ta journée : retrouve l'Col du Galibier">affiche du col du Galibier.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du col du Galibier ?
Le col du Galibier culmine à 2 642 m. Certaines sources indiquent 2 645 m selon la mesure retenue.
Quel est le meilleur versant pour une première fois ?
Le versant sud depuis le Lautaret est plus court (8,6 km, environ 585 m de dénivelé) mais finit par un kilomètre à 9,5 à 12 % environ. Le versant nord depuis Valloire dépasse 17 km et 1 200 m de dénivelé.
Quand le col du Galibier est-il ouvert ?
En général de juin à septembre, parfois jusqu'au début d'octobre. La neige peut subsister jusqu'en début de juin. Vérifie l'état de la route avant de partir.
Combien de temps faut-il pour monter le Galibier depuis Valloire ?
Selon la Route des Grandes Alpes : environ 55 min à 19 km/h, 1 h 10 à 15 km/h, 1 h 36 à 11 km/h et 2 h 30 à 7 km/h.
Peut-on traverser le tunnel du Galibier à vélo ?
Non, le tunnel est interdit aux cyclistes. La route passe à côté lors du dernier kilomètre.
