Les 21 virages de l'Alpe d'Huez : tout savoir avant de les grimper

Les 21 virages de l'Alpe d'Huez sont numérotés à l'envers, du 21 au pied de la montée jusqu'au 1 près de la station. Tu trouveras ici les chiffres de la montée depuis Bourg-d'Oisans, les secteurs les plus raides, l'histoire des virages et des conseils concrets pour les grimper à ton rythme.

L'Alpe d'Huez en chiffres : une fourchette plutôt qu'un chiffre unique

Selon les sources, les chiffres varient un peu. Les écarts viennent surtout du point de départ retenu à Bourg-d'Oisans et de l'endroit où l'on arrête le chronomètre dans la station. Voici ce que donnent les références les plus courantes :

Retiens donc environ 14 km, environ 1 100 m de dénivelé et 8 % de moyenne. Une fiche qui annonce 12 km part simplement d'un point de départ plus haut dans la montée.

Un profil qui commence fort

La difficulté se concentre au début. Les premiers kilomètres montent dans la falaise, avec une pente supérieure à 10 %. Les quatre premiers kilomètres frôlent 11 % selon une présentation de la montée, et une autre fiche donne environ 10 % de moyenne sur les 2 premiers kilomètres. Ensuite, la pente se stabilise entre 8 et 9 %, puis les derniers kilomètres se redressent ou s'adoucissent selon l'endroit où l'on place l'arrivée.

Quelques repères sur le tracé : La Garde, Le Ribot, Saint-Ferréol (où se trouve un point d'eau), le carrefour de la Patte d'oie, puis la dernière portion après le tunnel du Vieil Alpe. Sur les épreuves du Tour de France, les derniers kilomètres s'adoucissent vers 4 %. Si tu chronomètres jusqu'au centre de la station, tu n'auras pas ce répit.

Pourquoi 21 virages numérotés à l'envers ?

Chaque virage porte un panneau avec le nom et l'année d'un vainqueur d'étape du Tour de France à l'Alpe d'Huez. Le compte à rebours du 21 au 1 te donne un repère mental : tu sais toujours combien il t'en reste. La tradition remonte à la première arrivée du Tour à l'Alpe d'Huez, en 1952. Les vainqueurs listés vont de Fausto Coppi (1952) à Geraint Thomas (2018).

Le virage 7 est le plus célèbre. On l'appelle le « virage des Hollandais » (Dutch Corner), à côté de l'église de Saint-Ferréol. Les supporters néerlandais s'y retrouvent depuis les victoires de Joop Zoetemelk (1976) et Hennie Kuiper (1977). Entre les virages 7 et 6, il y a 1 140 m à 8 %, la plus longue distance entre deux virages.

Combien de temps pour monter ?

Le record de référence reste celui de Marco Pantani en 1997 : 37 min 35 s, soit 23,08 km/h de moyenne. Pour un cycliste amateur, les ordres de grandeur sont les suivants :

• cycliste très entraîné : environ 45 à 60 minutes ;
• cycliste régulier : 1 h à 1 h 30 ;
• débutant : 1 h 30 à 2 h, parfois plus.

Les temps rapportés par les cyclistes sur cols-cyclisme.com vont d'environ 57 minutes à 2 h 20, avec une majorité entre 57 minutes et 1 h 15. Ne te fie pas trop à ton chrono : le départ et l'arrivée choisis changent le résultat.

Conseils pratiques pour grimper les 21 virages

• Pars prudemment. Les premiers kilomètres sont les plus raides. Trouve un rythme régulier avant de chercher à accélérer, et garde de l'énergie pour les derniers virages.
• Choisis ton braquet. Un guide de la montée conseille un 34x34 pour un débutant, un 34x32 ou 36x32 pour un cycliste régulier et un 36x30 pour un cycliste expérimenté, avec une cadence d'environ 70 à 75 tours par minute.
• Pense à la chaleur. La route est exposée au sud, donc l'été il peut faire très chaud. Pars tôt et emporte assez d'eau. Il y a un point d'eau près de l'église de Saint-Ferréol (virage 7).
• Évite la foule. La montée est très fréquentée l'été : une source parle d'environ 1 000 cyclistes par jour. Les derniers kilomètres dans la station sont urbains et la circulation y est parfois dense.
• Prolonge si tu as des jambes. Depuis la station, tu peux rejoindre le col de Sarenne (1 999 m), plus tranquille mais plus étroit et moins régulier.

L'Alpe d'Huez dans les grandes épreuves

L'Alpe d'Huez est l'arrivée de La Marmotte, une cyclosportive d'environ 175 km et près de 5 000 m de dénivelé, organisée début juillet et qui réunit plus de 7 000 cyclistes par an. La montée sert aussi de base à l'Alpe d'HuZes, une course caritative néerlandaise. Si tu prépares l'un de ces défis, la montée de l'Alpe d'Huez est l'ultime épreuve : elle vient après plusieurs cols.

Garder un souvenir de ta montée

Une fois en haut, il te reste ton temps, la date et le souvenir des 21 virages. Si tu veux les garder, nous dessinons l'L'Alpe d'Huez">affiche de l'Alpe d'Huez sur le vrai relief, avec ton nom, la date et ton temps.

Questions fréquentes