Col du Mont Cenis à vélo : versants, pentes et conseils pratiques

Le col du Mont Cenis relie la Maurienne, en Savoie, à la vallée de Suse, dans le Piémont. Côté français, la montée depuis Lanslebourg est courte et régulière. Côté italien, elle est nettement plus longue. Voici les chiffres, les différences entre versants et ce qu'il faut savoir avant de partir.

Le col du Mont Cenis en chiffres

Le col culmine à 2 081 m selon cols-cyclisme.com. D'autres références donnent 2 083 m ou 2 085 m (altitude IGN). Le point le plus haut de la route est à 2 094 m, au Plan des Fontainettes. L'écart vient du repère choisi : panneau du col, plateau ou point culminant.

Le col se trouve sur la RD1006 côté français. Il s'ouvre sur un plateau occupé par le lac du Mont-Cenis, à 1 974 m.

Les sources ne s'accordent pas à l'unité près, surtout côté italien. Retiens des ordres de grandeur : environ 10 km à 7 % d'un côté, environ 30 km à 5 % de l'autre.

Le versant français depuis Lanslebourg

C'est la montée la plus classique. Elle part de Lanslebourg-Mont-Cenis, à 1 400 m, et grimpe sur environ 10 km. Elle compte 7 lacets principaux.

• Les 3 premiers kilomètres sont les plus durs, avec des passages à 8-9 %.
• Des bornes kilométriques indiquent la distance restante, l'altitude et la pente moyenne du kilomètre suivant. Elles aident à gérer l'effort.

La route semble facile, mais la pente est constante, autour de 7 % de moyenne. La circulation peut être importante en haute saison.

Le versant italien depuis Suse

Ici, c'est une autre ambition. Depuis Suse (500 m), la montée fait de 27,5 à 30,5 km selon les sources, pour un dénivelé de 1 476 à 1 826 m. La pente moyenne, de 5,2 à 5,4 %, est trompeuse : le plateau d'environ 7 km avant le sommet l'abaisse, et plusieurs secteurs atteignent 10 à 12 %, notamment vers Giaglione.

• La route principale est très fréquentée.
• Beaucoup de cyclistes préfèrent la variante par Novalesa, plus calme mais plus raide, avec des passages autour de 10 %.

Fources.fr classe ce versant en difficulté élevée, contre modérée pour le versant français.

Depuis Modane : l'option longue

Maurienne Tourisme propose aussi la montée depuis Modane : 34,4 km, 1 163 m de dénivelé positif et 135 m de négatif. Elle est classée « très difficile ». Le passage le plus dur se trouve à la sortie de Termignon, avec plus de 15 % sur environ 500 m. Après cette côte, la route redescend à Lanslebourg avant les 10 km finaux. L'itinéraire longe les fortifications de l'Esseillon.

Quand y aller : l'ouverture de la route

La route est fermée en hiver. Les dates d'ouverture varient selon l'enneigement et les travaux :

• 2023 : 5 mai, ouverture précoce (peu de neige)
• 2024 : 10 mai
• 2025 : 16 mai, retard dû à des travaux sur la RD1006

Fources.fr recommande la période de mi-mai à mi-octobre, avec une préférence pour juin et septembre, plus calmes. Juillet et août offrent plus de fleurs, mais aussi plus de monde. Vérifie toujours l'état de la route avant de partir, surtout au printemps et en fin de saison.

Conseils pratiques

• Vêtements : prévois un coupe-vent, des gants et une couche chaude pour la descente.
• Eau et nourriture : emporte ta réserve. Il y a un petit bar et des WC publics au sommet.
• Carburant et réseau : pas de station-service sur le plateau, et la couverture téléphonique peut être faible. Préviens quelqu'un de ton itinéraire.
• Braquet : sur le versant français, un petit braquet confortable aide à tenir 7 % pendant 10 km. Côté italien, garde de l'énergie pour la fin.
• Prolongement : depuis le sommet, tu peux rejoindre le col du Petit Mont-Cenis (2 183 m) par une petite route plus calme.

Un peu d'histoire

Le Mont Cenis est un passage ancien entre la France et l'Italie. La route carrossable actuelle date de l'époque napoléonienne : un décret consulaire du 13 mai 1803 lance les travaux, menés de 1803 à 1805 par Henry Dausse avec jusqu'à 3 000 ouvriers. Napoléon a franchi le col le 19 avril 1805, puis le 19 novembre 1807.

Le grand lac que tu longes au sommet est récent : le barrage a été construit en 1968, et le réservoir a noyé l'ancien lac naturel et l'ancien hospice.

Côté course, le Tour de France est passé 5 fois au col (1949, 1956, 1961, 1992, 1999), classé hors catégorie depuis 1999. Le Giro l'a emprunté deux fois en 2013. La dernière étape du Critérium du Dauphiné 2025 a fini au-dessus du lac.

Garder un souvenir de ta montée

Une fois en haut, le plus dur est derrière toi, et les chiffres de ta sortie méritent mieux qu'un écran. Avec Ta course, ton tracé, tu peux faire dessiner ton tracé sur le vrai relief, avec ton nom, la date et ton temps. Si tu veux ajouter d'autres montées de la région, Les grands cols des Alpes du Nord réunit les grands cols des Alpes du Nord.

Questions fréquentes